承乾宮裏，寧妃正拿著剪刀修剪盆栽，不在意地問道：“如何？”

聽雨點頭道：“果然不出娘娘所料，姚才人已經派人秘密地找了那催產藥，怕是這兩天就要用上了。”

寧妃嘴角上揚：“既然如此，那我們就幫她一把吧。”

隨後轉過頭來望向聽雨道：“藥準備好了嗎？”

“是，已經好了，絕對傷不了小主子。”

寧妃哢擦一下將那枝條剪落，語氣帶著幾分惆悵唏噓道：“若不是小時候被那女人壞了身子，我又何須養他人之子？”

提起這事，寧妃眸中的寒意是抑制不住地往外溢出。

若是她能重生在被送去莊子前，那她肯定不會再遭了那女人的毒手！那她還可能有自己的孩子……

可惜了……

聽竹和聽雨也知寧妃的身子狀況，因著年幼時虧損太多了，即使經過多年的調養，還是起色不大，以至於子嗣艱難。

“不過有得必有失。”寧妃自言自語，仿佛看開了般。

她能重新活一趟，已經很感恩了，她不敢再奢望更多了。

兩人聽見剪刀一下一下地落下，忍不住想起那女人最後瘋癲骯臟如乞丐的模樣，即使那女人活得如同畜生一般，寧妃也絕對不會輕易放過她，日日派人折磨她，卻又日日派人為她治傷，就怕她早死。

“對了，德妃知道此事了嗎？”寧妃突然一問。

讓兩人渾身忍不住抖了一下，聽竹點頭道：“是的，已經派人傳消息過去了。”

“嗯，很好。”寧妃放下剪刀，用帕子擦了擦手，滿臉期待和戲謔：“宮裏又要有一場好戲。”

三日後，姚才人在經過禦花園時，卻突然發作了，而寧妃偶遇之，馬上將她帶回了乾承宮生產，並通知了皇上太後昭貴妃等人。

等眾人到了乾承宮時，便已經看到了寧妃坐在上首一臉著急的模樣。

昭貴妃表面上也是著急萬分道：“情況怎麽樣了？”

“剛進去，但穩婆說姚才人一切安好。”寧妃緊擰著帕子，一向穩重的小臉也透著忐忑。

“恩，既然如此，那我們便等等吧。”

可是還沒等人把椅子坐暖，便又迎來了祁曜和太後。

於是寧妃又將穩婆所說的話又敘述了一遍，好讓兩人安心。

不同於眾人臉上或多或少的擔憂，德妃此時眸中皆是震怒和不安，她明明都已經安排好了，就等著把姚才人擡進自己的宮裏，怎麽這姚才人會跑到乾承宮附近來？

又想起那藥的功能，德妃越發臉沈如水了，之前她為了穩妥，特地派人尋了那種可以去母留子卻看不出任何端倪的藥，就是為了有人揭穿栽贓她。

可沒想到這白白便宜了寧妃！

憤恨地看了寧妃一眼，隨後才強迫自己冷靜下來，寧妃她自己年輕，不一定會想養別人的孩子，而且皇上的意思誰也不知道，她不能自亂陣腳。

太後聽著內室的慘叫聲，皺眉道：“這長春宮離這乾承宮也有點路程，怎麽這姚才人會在這附近？”

本來對於姚才人她便有點不喜，如今見她揣著個大肚子還整日蹦跶，根本不把皇嗣放在心上，越發讓太後心生厭惡。

寧妃聞言，有些疑惑和惶恐地站起來回答道：“臣妾也不知，今日臣妾剛準備出門，便聽到了宮娥們的呼喊說是姚才人要生產了，臣妾匆忙之際便將姚才人接回了自己宮裏，但至於姚才人為什麽會在臣妾宮裏，臣妾確實不知。”

太後點了點頭，深深地看了寧妃一眼：“今日之事還多虧了你，不然……”

寧妃勉強笑了笑，便坐下了。

大概過了一兩個時辰，就在眾人屁股都坐硬了的時候，內室裏的穩婆臉色慌張地跑出來道：“回稟皇上太後，姚才人她胎兒過大，孩子出不來，難產了！”

祁曜臉色不大好看，“姚才人難產了你還不快進去，呆在這裏做什麽！”

穩婆被祁曜這麽一下，渾身顫抖，結巴道：“奴……婢是想請示皇上，保娘娘還是保皇嗣？”

此話一出，眾人都懵了，雖說是難產，但沒想到會到了兩者要舍棄其一的程度。

一時間，所有人的目光都集中在祁曜的臉上，都在著急地等著祁曜的抉擇。

祁曜抿了抿紅唇，果決的他此時仿佛也有些下不了決心。

時間在慢慢地流逝，場面安靜無比，透著幾分壓抑，不過短短瞬間，眾人心裏卻已是滄海桑田，她們也在等祁曜的答案。

她們迫切地想知道若是日後輪到她們處於這種境地，祁曜會怎麽選擇。

可是還沒等祁曜開口，內室裏又沖出來了一個穩婆，她跪在地上著急道：“皇上！姚才人她大出血，怕是撐不了多久！”

不知為何，眾人聽了這話，反而心裏松了口氣，大約是因為不同親耳聽到祁曜所說的殘忍的話吧。

“既然上天做了選擇……”太後輕拍了一下祁曜的手，替他說了：“保皇嗣吧。”

“是！”兩個穩婆不敢耽誤，馬上又跑回了內室。

殿內又恢覆了一片安靜，只是眾人臉上已不再是擔憂了，而是帶著幾分算計和疑慮，仿佛剛剛拂過心頭的悵然和心酸只是眾人的一場假象。

姚才人沒了，那她所生的孩子究竟會花落誰手呢？

而此時德妃聞言，是又喜又憂，強壓自己的情緒，就怕別人看出了端倪。

昭貴妃放下手中的茶盞，暗暗地看了德妃和寧妃一眼，仿佛是要看出究竟是何人在姚才人身上做了手腳。

淺晴和賢妃對視了一眼，直覺告訴她們，這裏面肯定有詐。

又過了大半個時辰，眾人終於聽到了嬰兒的哭聲，不過等了好一會兒，穩婆才抱著一個繈褓出來了，只是穩婆的臉色不大好看，驚恐不已。

淺晴心裏不免奇怪了，這皇室添丁，無論男孩女孩都是高興的事，怎麽這穩婆臉色如此蒼白不安？

難道孩子出什麽事了？

祁曜和太後似乎也想到這一點，忙將孩子抱過來，卻發現孩子白白嫩嫩，正放開了嗓子哭著，看上去是個機靈活潑的。

提起的心松了松，太後把繈褓撥開一點，便看到了是個男孩，正要高興的時候，卻驚恐地發現這孩子的兩只腳明顯長度不一樣，一長一短，有些嚇人。

祁曜見了，臉上也是一楞。

其餘嬪妃離得遠，並沒有看見這孩子，但是她們卻看到了祁曜和太後臉上的震驚，也知這孩子確實出事了！

而還沒等祁曜反應過來，從內室又跑出來了一個宮女，滿臉淚水地跪在祁曜面前道：“皇上！我家主子快不行了！請你快去見她最後一面吧！”

昭貴妃皺眉道：“胡鬧！產房乃汙穢之地，怎能讓皇上進去？”

竹香絕望地看著祁曜，哭得撕心裂肺，不停地磕頭道：“皇上！奴婢求求您了！您就見見我家主子吧！”

祁曜見狀，嘆了口氣，邁了邁腳步便往內室裏走。

完全無視昭貴妃的勸阻和太後的不讚同。

竹香也連忙起來跟了進去。

內室雖然已經被收拾幹凈了，但還是能聞到一股子血腥味。

床上的姚才人早已沒了以前的鮮活和青春了，蒼白著臉色，臉上的生機在不停地流逝。

看到祁曜進來了，姚才人無力地笑了笑：“皇上您來了……”

祁曜見狀，心裏沈了沈，他坐在姚才人身旁，握了握姚才人的手道：“你剛生了孩子，身子虛弱別說話了。”

姚才人搖搖頭，淚水從眼角處流出：“嬪妾知道自己時日無多，嬪妾就想見見皇上和孩子。”

“孩子很好，你放心。”祁曜平靜地笑了笑，依舊握著她的手。

姚才人喜悅天真地問道：“真的嗎？”

隨後遺憾道：“可惜嬪妾沒有福氣看著他一起長大了。”

祁曜喉嚨動了動，卻沒有說出話來，只是靜靜地看著她。

姚才人出神地看著頭頂的床帳，輕聲笑道：“皇上您知道嗎？嬪妾知道自己懷孕了有多開心嗎？但是同時，嬪妾心裏也害怕，嬪妾知道自己地位卑微，又不得盛寵，這孩子能不能生下來也是未知，所以從那時候起嬪妾便日日小心，擔驚受怕，竟養成了那多疑的性子……”

說到這裏，姚才人看了看祁曜道：“也是嬪妾自作自受，惹得宮裏人生厭，只是請皇上相信，嬪妾只是太過害怕了。”

“朕信你。”祁曜輕輕地點了點頭。

姚才人用力地回握著祁曜的手，眼裏全是卑微的祈求道：“皇上，嬪妾自知身份卑賤，不配為小皇子的生母，嬪妾鬥膽請皇上應承，給小皇子尋一位……出身高貴的生母吧，切勿讓小皇子自小便背起那克母的名聲。”

祁曜眉頭皺了皺，但是當他看到姚才人 越發無神的雙眼時，點頭道：“好，朕答應你便是。”

但是因著姚才人這話，他也不想多留了，吩咐人好好照顧姚才人後便離開了內室。

姚才人不舍地看著祁曜的背影，無力地閉上了眼，任由眼淚流下。

“主子……”竹香見狀，撲到她床邊痛哭起來。

“皇上終究是厭了我，只是我又有什麽辦法？”姚才人喃喃自語道：“無論我多小心還是遭了別人的道，但是我不能讓我兒子因為我的卑賤而從小被人看不起，我要為他尋一個高貴的生母……”

“主子，可是您才是十月懷胎生下小皇子的人啊。”竹香雖然知道這樣才是對小皇子最好的，但是她就是替姚才人不忿。

“這又有什麽所謂？只要他能好好的……”姚才人眼角處的淚水不停流出，聲音也越發小了，最後安詳地躺在那裏，不出一言。

竹香悲痛欲絕地大喊道：“主子！”

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